La mission PHOBOS-GRUNT devait être un démonstrateur technologique conçu pour tester la possibilité d'atterrir et de décoller de Phobos, incluant un retour d'échantillons sur Terre.
http://smsc.cnes.fr/PHOBOS/Fr/interviewFR.htm
Game over ?
Pas si sûr ...
Le départ d'une course à la voile ... interplanétaire vient d'être lancé !!
Les embarcations en course ?...
de minivaisseaux , baptisés CubeStat , sorte de satellites aux dimensions standardisées pouvant être lancés dans l'espace individuellement ou pour des missions plus importantes en essaims de plusieurs unités.
Robert Staehle nous présente l'équipage du JPL et revient sur les potentialités de ces satellites d'un genre nouveau depuis Pasadena :
http://www.science-sainte-rose.net/salm/cafe-martien/Rob-Staehle-on-interplanetary-cubesats-20130429-001.MP3
Depuis le lancement du premier cubesat en 2OO3, une centaine d'autres ont été mis en orbite basse autour de la Terre pour tester les performances de composants dans l'espace , étudier les réactions de la vie microbienne en microgravité , effectuer des relevés dans la haute atmosphère.
Happy Birthday CubeSat !!
10th Annual CubeSat Developers’ Workshop 2013
Les applications sont nombreuses, et Robert Staehle souligne comme exemple le rôle des Cubestats dans la compréhension de système dynamique complexe comme des ouragans ou cyclones comme nou di ici .
Ces petites unités de surveillance permettent non seulement de suivre et prévoir la course de ces météores , et peuvent apporter des données supplémentaires sur l'évolution de l'intensité de ces ouragans.
Une réponse adaptée au danger peut donc être mieux coordonnée et ainsi sauver des vies et limiter les dommages .
On pourrait également citer l'état de vigilance concernant les départs de feux de forêt , pour des régions à risques comme la forêt Californienne , ou notre forêt du Maïdo .
Bien sûr le suivi et la collecte des données de ces satellites nécessitent des stations de réception au sol.
Et la Réunion en est une ... avec le CRIS , le CubeSat Réunion Island Station
La NASA envisage de renforcer une collaboration soutenue avec des Universités du monde entier pour accompagner CubeSat
Mais le JPL est connu pour des missions d'exploration au delà de l'orbite terreste.
La mission Curiosity avec son célèbre robot par exemple.
Les missions de satellites de la taille d'une brique de lait sont forcément moins ambitieuses que celle du robot Curiosity , une énorme twingo " tunnée " avec une panoplie d'instruments d'analyse high tech ...
Certes les cubesat sont des engins monotaches mais ils ont l'avantage d'être " peu couteux "si ils sont fabriqués en grand nombre et démocratisent donc l'accès à l'espace ...
des centaines de ces " pixels CubeSat " peuvent nous donner une image un peu moins floue de notre système solaire.
2014 :
" INSPIRE " Interplanetary NanoSpacecraft Pathfinder In Relevant Environment (INSPIRE) CubeSat project
est une mission interplanétaire test du JPL programmée l'an prochain pour mettre à l'épreuve un " couple " de CubeSat ...
on peut alors
- obtenir par exemple une image à " 2 pixel CubeSat " des fluctuations spatio-temporelles du champ électromagnétique terrestre et les mettre en relation avec l'activité de notre étoile.
- tester le déploiement des voiles solaires et la navigation avec ce système économique de propulsion photonique et ouvrir un peu plus la " porte des étoiles "...
etc ...
Une fois ce tour de piste effectué , Robert Staehle et son équipe ont d'autres ambitions :
La Nasa a dévoilé son projet d'exploitation des astéroides...
des missions de reconnaissances et d'analyse des " candidats " potentiels seront donc nécessaires.
Phobos est un excellent terrain d'entrainement...
le but du jeu : partir sur Phobos et revenir sur Terre avec un échantillon ...
une course de navigation et d'orientation pour une équipe de 2 Cubestats avec comme seul moyen de propulsion autorisé : une voile solaire !!!
La faible gravité de Phobos permet d'envisager un retour avec un faible coût énergétique ... pas besoin d'une fusée à étage pour sortir du puit gravitationnel local ...
Une nouvelle architecture pour ces Cubesat est nécessaire ,et par exemple le suivi de ces nomades de l'espace requiert une télécommunication optique avec des stations de réception équipées de téléscopes .....
L'île de la Réunion ne relaiera donc pas depuis le CRIS cette course interplanétaire , mais on sera devant nos écrans pour la rediffusion radio de ce très beau challenge
Phobos a certainement beaucoup à nous apprendre ... Le rendez vous est pris !!
A suivre
Remerciements à Guy Pignolet et Robert Staehle
Amitiés
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